水分传感器按显示方式来分，可分为直接显示和二次传感两种类型。直接显示分为吸力负压表显示型、电接点真空表和U型管水银柱3种。其中U型水银柱显示型的精度最高，读数最准，误差最小，可精确到毫巴数，但有水银泄露污染土壤的危险。

　　二次传感显示型，是将直接显示型传感器的读数换算成水分含量，比如，可将U型管水银指示部分换成以压阻传感器为二次传感的数字化土壤水分测量装置，即可实现数字化，直接显示传感器土壤吸力值的大小，二次传感还可运用于土壤水势的遥测。但利用负压张力计只能测定低吸力范围，高吸力时，陶土头会被空气“穿透”，因而不能测定高吸力情况下的土壤水势。

　　传感器法测定土壤水分具有实地测量、快速、价格低、无污染、可长期测量。缺点是传感器的设计标准、制造方法、电路等因素对测量结果的精度有很大影响。