据统计，我国农业自然灾害的近60%是干旱造成的。所以一套客观、动态、实时的土壤水分监测方法，对于各级政府和领导及时了解旱情程度和分布，采取有效的防治措施，科学的指导农业生产具有重要意义。

　　土壤水分经典的测量方法，如称重法、中子水分探测法、张力计法等，因为采样速度较慢，范围有限，且是点的测量值，限制了它的应用范围。因为在农水管理中往往需要迅速而全面地知道土壤水分分布，这对常规方法来说是难以实现的。

　　近年来，遥感技术的飞速发展，用极轨气象卫星改进型高分辨率辐射计资料或其他遥感卫星资料监测土壤水分已成为可能。在此前提下形成了很多土壤含水量的监测方法，如表观热惯量法、作物缺水指数法、微波遥感法、距平植被指数法、热红外法、植被供水指数法等。