土壤墒情的实时监测是农业气象监测的重要部分，熟悉农业土壤水分变化规律，对农业生产及土壤干旱预测研究都具有重要的意义。测报土壤墒情是为了及时、经常、系统地掌握各地旱涝情况，为战胜旱涝灾害争取更大的主动权，达到为工农业生产及其他社会经济活动服务的目的。

　　土壤水分可以通过直接测量土壤的重量含水率和容积含水量得到，如烘干称重法、中子仪法等；另一类是测量土壤的基质势，例如电阻块法、干湿计法等。土壤墒情监测仪FT-LORA具有快速、方便、不扰动土壤的优点。自动土壤墒情观测业务化之前，我国的农业气象观测主要是以人工观测及旧器械观测为主。随着科学技术的不断推进，自动土壤墒情观测逐步业务化，减轻了业务人员的工作强度。

　　人工监测土壤墒情是最基本的方法，其操作流程是用取土钻在选定的位置和深度钻取一定量的土，为防止蒸发，取出的土样应立即装入铝盒并做标记。带回实验室进行称重、烘干、再称重、分析计算等工作，求得土壤含水率。这种方法工作量比较大，不能现场得到数据，多点大面积监测相对困难。

　　土壤墒情监测系统FT-LORA是利用比较成熟的电子设备，随时随地进行监测，也可以定点建设土壤水分监测站，操作方便、数据精度统一、携带方便。仪器还可以与电脑连接，使数据的处理、传输等非常快捷，能够及时全面了解墒情的变化。

　　另外，土壤含水率计算后必须立即进行合理性检查，检查测得的含水率与农作物的生长态势是否一致。如土壤含水率较低时作物是否凋萎；在无雨时土壤含水率是否有突升现象，在有雨时土壤含水率是否有突降现象。有条件时，可绘制土壤含水率垂线分部图，将各次实测资料点在图上，进行对比分析，进而判断各层土壤含水率分布是否合理。也可以绘制各层土壤含水率过程线，同时把日雨量和地下水埋深资料绘制在同一张图上，进行综合检查。

　　在监测土壤墒情的同时，要对降水量、地下水埋深、积涝水深以及农作物情况进行同步观测。